Como ya hemos comentado en publicaciones anteriores, todos los tés verdaderos provienen de una sola planta: la Camellia sinensis. En una entrada exploramos el proceso de elaboración del té, y en otra analizamos cómo factores como el clima, la altitud o el método de cosecha pueden influir en el sabor y la calidad.
Pero entonces, si todos vienen de la misma planta, ¿por qué hay tantos tipos distintos de té? La respuesta está en el proceso: concretamente, en el grado de oxidación que se les aplica a las hojas después de ser recolectadas.
Hoy te invitamos a conocer los seis grandes tipos de té, cómo se elaboran, qué sabores los distinguen y algunas de sus variedades más representativas.
1. Té Blanco: el más delicado
- El menos procesado de todos
- Se utilizan solo brotes jóvenes
- Casi no se oxida
- Sabor: suave, floral, ligeramente dulce
Algunas variedades conocidas:
- Bai Hao Yin Zhen (Agujas de Plata): solo brotes, muy fino
- Bai Mudan (Peonía Blanca): brotes y hojas tiernas
- Shou Mei: más maduro, con sabor más intenso
2. Té Verde: fresco y vegetal
- Las hojas se calientan tras la cosecha (al vapor o en sartén) para evitar la oxidación
- Sabor: herbáceo, vegetal, a veces con notas marinas
Variedades populares:
- China: Long Jing (Dragon Well), Bi Luo Chun, Gunpowder
- Japón: Sencha, Gyokuro, Matcha, Bancha, Genmaicha (con arroz tostado)
3. Té Amarillo: raro y sutil
- Similar al té verde, pero con un paso adicional de fermentación lenta
- Sabor: suave, dulce, con menos amargor que el verde
Ejemplos destacados:
- Jun Shan Yin Zhen: muy fino, de la isla Junshan
- Huo Shan Huang Ya, Meng Ding Huang Ya
4. Té Oolong: equilibrio perfecto
- Oxidación parcial (entre un 10% y un 80%)
- Produce una enorme variedad de sabores: florales, tostados, cremosos o minerales
- Muy valorado en China y Taiwán
Subcategorías según grado de oxidación:
- Más verdes: Baozhong, Ali Shan (cultivado en altitud)
- Más oscuros: Tie Guan Yin, Da Hong Pao, Shui Xian
5. Té Negro: fuerte y aromático
- Completamente oxidado
- Sabor: intenso, con notas a malta, frutos secos o cacao
- Muy popular en Occidente, especialmente en desayunos
Variedades conocidas:
- China: Keemun, Lapsang Souchong (ahumado)
- India: Assam (robusto), Darjeeling (más floral), Nilgiri
- Otros: Ceylon (Sri Lanka), Yunnan Dian Hong
6. Té Oscuro (fermentado): profundo y envejecido
- A diferencia de los demás, pasa por un proceso de fermentación microbiana
- Se transforma con el tiempo (como el vino o el queso)
- Sabor: terroso, húmedo, con cuerpo y muy reconfortante
Algunas variedades:
- Pu-erh Sheng (crudo): envejece lentamente, sabor complejo
- Pu-erh Shou (maduro): fermentación acelerada, sabor más suave
- Liu Bao: menos conocido, pero con sabor intenso y profundo
¿Y qué hay de las infusiones?
Infusiones como la manzanilla, el rooibos, la menta o el hibisco son deliciosas y tienen sus propias propiedades, pero no son té verdadero, ya que no provienen de la planta Camellia sinensis. A estas se les llama tisanas o infusiones herbales.
Un mundo de tés por descubrir
Dentro de cada tipo de té existen miles de variedades, dependiendo de la región, el clima, la altitud, la cosecha y la técnica de elaboración. También existen tés aromatizados (como el Earl Grey o el té jazmín), que no forman una categoría propia, pero ofrecen experiencias sensoriales distintas.
¿Quieres recomendaciones de tés para iniciarte?
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