Cuando entramos al mundo del té, descubrimos que no basta con decir “té verde” o “té negro”. Detrás de cada hoja hay decisiones culturales, procesos cuidadosos y paisajes que dejan su huella. Aprender el vocabulario del té no es un capricho técnico: es una puerta para apreciar con mayor profundidad lo que hay en nuestra taza.
Hoy te invito a conocer algunos conceptos clave que hablan de producto, ritual y origen. Tres perspectivas que construyen la identidad de la Camellia sinensis.
Matcha: más que un polvo verde
Matcha (抹茶) significa literalmente “té molido”… pero eso es solo el comienzo.
Este té japonés se cultiva a la sombra —una técnica llamada Kabuse— para aumentar su suavidad y su contenido de L-teanina, responsable del famoso umami y de una sensación de calma lúcida.
Las hojas cosechadas a mano se cuecen al vapor, se limpian de tallos y nervaduras hasta obtener Tencha, y luego se muelen lentamente con piedras de granito para preservar su aroma vibrante.
Lo que hace único al Matcha
- Se consume la hoja entera, multiplicando nutrientes y antioxidantes
- Su textura cremosa se logra batiéndolo con chasen en un Chawan, el tazón ceremonial del té japonésVocabulario Esencial del Té
- Representa siglos de historia y refinamiento artesanal
Gongfu Cha: el arte chino de hacer té con esmero
En China, la expresión Gongfu Cha (工夫茶) significa “té hecho con habilidad y dedicación”.
Más que una técnica, es un ritual que invita a la calma, al tiempo presente y a honrar la hoja con movimientos precisos.
¿Qué lo caracteriza?
- Múltiples infusiones muy cortas para extraer cada capa de sabor poco a poco
- Se usa mucha hoja en utensilios pequeños como el Gaiwan, o la tetera YixingVocabulario Esencial del Té
- El té se sirve en un Chahai (jarra de equidad) para garantizar que todas las tazas tengan igual sabor
Cada sesión se convierte en un pequeño viaje sensorial, especialmente con tés complejos como oolong y pu-erh, que revelan nueva personalidad en cada infusión.
Terroir: cuando la tierra deja su firma
El té también habla del lugar donde nació. El concepto francés “terroir” se refiere a cómo el suelo, la altitud, el clima y hasta la tradición local moldean el sabor final.
Ejemplos deliciosos
- Tés de altura → sabores más finos y florales gracias al crecimiento lento (como en Nepal o Darjeeling)
- Regiones costeras → notas más vegetales o marinas
Incluso la estacionalidad importa: en lugares como Darjeeling, la Primera Cosecha (1st flush) es más fresca y floral, mientras que la Segunda (2nd flush) destaca por sus matices afrutados tipo moscatel.
¿Oxidación o fermentación? No es lo mismo
Este es un punto donde muchas veces nos confundimos:
| Proceso | Qué ocurre | En qué tés |
|---|---|---|
| Oxidación | Reacción química de los polifenoles al romperse la hoja | Negro y Oolong |
| Fermentación | Intervienen microorganismos | Tés oscuros (Hei Cha), como el Pu-erh |
El Pu-erh, por ejemplo, desarrolla sabores terrosos y profundos gracias a una fermentación microbiana controlada.
¿Qué es un cultivar? ¿Y qué significa FTGFOP?
Toda la increíble diversidad del té nace de una misma planta: Camellia sinensis.
Pero existen distintas variedades y cultivares seleccionados por su sabor, resistencia o aroma.
A la vez, la industria clasifica la hoja por calidad y apariencia:
- Orthodox → hojas enteras y complejas
- CTC → trituradas para tés más fuertes, típicos en bolsitas
Y esos nombres larguísimos como FTGFOP…
significan que estás ante una hoja finísima con muchos brotes tiernos dorados (Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe).
¡Pequeñas siglas que indican una gran calidad!
El vocabulario como camino
Saber estas palabras es mucho más que dominar tecnicismos.
Es entender por qué un té es como es:
su color, su fragancia, su textura… su alma.
Cada término nos conecta con quienes cultivan, cosechan y preparan el té con amor y paciencia. Y así, cada sorbo se vuelve más consciente.
La Ruta del Té
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